home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / caps / 85 / 85capmil.1 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  95 lines
  1. <text id=93HT0690>
  2. <title>
  3. 1985: Retired:Howard Cosell
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1985 Highlights    
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. MILESTONES
  12. This Was How-wud Co-sssell
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>Speaking in spurts on the passing of a tremendous earache
  16. </p>
  17. <p>     Year-end compilations of bests and worsts recall a TV Guide poll
  18. of 1978 that determined the most disliked sportscaster in
  19. America was Howard Cosell and the most liked was Howard Cosell.
  20. So when Cosell asked out of his ABC contract a few days ago,
  21. completing a sputtering withdrawal from television at 67, it was
  22. an occasion of both joy and wistfulness, good news for the
  23. national eardrum but bad news for news.
  24. </p>
  25. <p>     Phenomenon, Cosell's most conservative description of himself,
  26. hardly begins to tell it. A homely Jewish lawyer from
  27. Brooklyn--the grand slam of network liabilities--achieved a
  28. celebrity so enormous and unlikely that he has only naturally
  29. mistaken it for love. Walking along the avenue now, stooped and
  30. trembling, Cosell is sung to by construction workers and cops
  31. who proffer rides in their patrol cars when cabs are scarce.
  32. Strangers cheer him. "Oh, what hatred," he sneers triumphantly,
  33. a sarcasm aimed at every detractor he had survived. "Look at
  34. the hatred dripping from their tongues."
  35. </p>
  36. <p>     The phenomenon opened, like a play in three acts, with breezy
  37. Jimmy Cannon lines: "If Howard Cosell were a sport, he'd be
  38. roller derby"; "Cosell put on a toupee and changed his name
  39. [from Cohen] to tell it like it is." Once, raging about the
  40. shortage of experts in sports journalism, Cosell forced Red
  41. Smith to commiserate with a twinkle. "There's one fewer than you
  42. think." Cosell certainly was a journalists, though first and
  43. foremost an attorney.
  44. </p>
  45. <p>     His historic alliance with Boxer Muhammad Ali, a boon to both
  46. of them, was rooted in constitutional law. Cosell knew that
  47. Muslim Ali stood on firm legal ground in conscientiously
  48. objecting to the draft. But he also felt Ali was right.
  49. Regarding race, Cosell's clear record should have forestalled
  50. that unfair flap over his "little monkey" remark on Monday Night
  51. Football two years ago. Applied to black Washington Receiver
  52. Alvin Garrett, it was obviously a term of fond familiarity on
  53. the order of Cosell's other peculiar references to Joey
  54. Theismann, Petey Rose or Danderoo. He is capable of alluding to
  55. a Pope as Johnny Paul.
  56. </p>
  57. <p>     In the second act, at the end of the '70s, the fun went out of
  58. hating him. It got ugly and even scary. The anti-Semitic
  59. joined forces with the anti-semantic. Denver bar patrons started
  60. chucking bricks through TV screens. One World Series night in
  61. Baltimore, Cosell was rocked in his limousine like a deposed
  62. general after the coup. He was the only sports figure one could
  63. actually imagine being assassinated, and the influence of
  64. newspapers was not exactly calming. With typical
  65. understatement, he estimates, "I have been vilified more than
  66. Charles Manson."
  67. </p>
  68. <p>     When the smoke abruptly cleared, it was hard to tell whether the
  69. fire first had gone out of Cosell or his public. He was still
  70. preposterous and pedantic but no longer passionate, and no
  71. longer did he arouse passion. First from boxing, then from
  72. football, he started withdrawing, Cosell became most comfortable
  73. ad congressional hearings condemning the fact of boxing and on
  74. the Nightline show decrying the lionization of athletes.
  75. Savaging colleagues in his newly published megalomaniac's
  76. manifesto, he next took his leave from TV.
  77. </p>
  78. <p>     ABC News and Sports President Roone Arledge's terse farewell
  79. was written with a dry eye, but the cameramen will miss Cosell.
  80. "One-Take Howard," they called him. He had hoped to become
  81. Walter Cronkite or at least Hugh Downs (for a hilarious few
  82. weeks in 1975, even Ed Sullivan), but that was so long ago. He
  83. will continue on the radio, and he will not be alone. For 41
  84. years, his wife Emmy has stood by him with a devotion that might
  85. awe Mother Teresa. Besides that, he has all the love on the
  86. street.
  87. </p>
  88. <p>-- By Tom Callahan
  89. </p>
  90.  
  91. </body>
  92. </article>
  93. </text>
  94.  
  95.